Peugeot 172R Torpedo de 1920.
Historique.
Située entre les massifs des Vosges et du Jura, Sochaux était à l'origine une petite bourgade : au 19ème siècle, elle ne comptait qu'environ 400 habitants. Mais lorsque les frères Peugeot, à la suite d'Armand, se mirent en tête de construire des automobiles, le petit village où ils avaient leur atelier poussa comme un champignon (en vingt ans, la population fut multipliée par six!), au point d'atteindre aujourd'hui environ 18000 salariés, et les sous-traitants directs ou indirects de cette gigantesque usine. Gérée au début de manière paternaliste, elle fournissait aux ouvriers et employés tout le nécessaire possible. Mais revenons à nos voitures. La première voiturette digne de ce nom sortit des ateliers en 1890, et celles qui ont suivi étaient vraiment des babycars. Mais l'exception confirme la règle : les Peugeot se lancèrent dans la course automobile avec un succès inouï. Jugez plutôt : c'est la seule marque étrangère à avoir gagné par trois fois les 500 miles d'Indianapolis. Mais la première guerre mondiale éclata, et les usines se mirent au service de l'effort de guerre. La paix revenue, Peugeot se remit à construire des petites voitures, et ne succomba pas à la tentation de se lancer dans la production de voitures de luxe, comme Renault par exemple. Les dirigeants se penchèrent sur une petite voiture de quatre chevaux fiscaux à un prix particulièrement bas, mais d'une qualité irréprochable. C'est ainsi que naquit la "Quadrilette', surnom affectueux donné à ces puces de la route. La première fut la type 16, puis 172 et ainsi de suite. C'est ainsi que naquit la 172R présentée ici dans sa version torpedo (torpille en anglais, terme qui désignait une proue et une poupe tout en finesse). Robuste, facile à conduire, rapide pour l'époque et consommant très peu, c'était la voiture idéale pour celui qui achetait une voiture pour la première fois (le phénomène se reproduisit après guerre avec la 2 CV Citroën). Par après, Peugeot monta doucement en gamme, sans toutefois atteindre l'élite des voitures de luxe. Il reste que la Quadrilette a marqué l'histoire de Peugeot d'une pierre blanche, d'autant plus qu'elle avait été aussi conçue pour la course (coupe des Alpes en 1925 : un doublé historique).
Caractéristiques techniques.
Longueur/largeur/hauteur (cm) : 340/126/? Empattement : 227 cm. Poids : 370 kilos. Moteur : 4 cylindres 720 cc, 3 vitesses. Puissance inconnue. Vitesse maxi : 60 km/h.